'내란의 밤'에 대통령실 기자들은 어디서 뭘 했나 - 세상을 바꾸는 시민언론 민들레

윤석열 내란 사태는 한국의 극우 기득권 집단의 극악하고 위험한 민낯을 보여준 사건이다. 동시에 언론이 대통령 권력의 검증~감시~비판을 부실하게 하면 어떤 결과를 초래하는지 증명한 사건

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대통령실 출입기자들은 다른 출입처에 비해 대통령실에 더 많은 취재 제한과 어려움이 있다고 주장하고 싶을 것이다. 대통령실 참모들이 만나주지 않거나 국가안보를 이유로 취재에 응하지 않는 일이 많은 것은 사실이다. 그러나 이런 변명을 국민들이 납득할 지는 모르겠다. 취재 어려움 때문에 나라를 통째 흔들 내란 작당질조차 깜깜할 정도라면 ‘출입기자제도’는 왜 있어야 하는가, 라고 국민들은 물을 것이다.

‘윤석열 비상계엄 선포설’은 1년 여전부터 민주당에서 계속 제기해왔다. 황당한 음모론이라고 하기에는 민주당의 경고가 너무나도 단호했다. 윤석열 정부 출범 이후 국정의 거의 모든 분야는 위기로 치달았고 윤석열-김건희 부부의 의혹은 폭발 직전의 활화산처럼 끓어올랐다. 윤석열 정권의 정치적 무능·국정운영 실패에 분노한 시민들은 광장에 모여 100차례가 넘는 정권 규탄 집회를 이어왔다. 윤석열의 학교 선후배 출신이 군과 안보 최고 책임자로 채워진 점도 이 정부의 무모한 비상계엄 가능성에 기름을 부었다. ‘유능한’ 대통령실 출입기자들은 이런 상황을 전혀 고려하지 않고 청맹과니처럼 안이하게 판단해 끝내 국민들이 우려하던 비상계엄에 대한 경고를 하지 않았다. 경고는커녕 윤석열의 애완견 노릇을 즐기고 있었을 가능성이 높다.

기자들은 억울해할지도 모르겠다. 그러나 국민들이 기억하는 대통령실 출입기자들의 전형적인(stereotyped) 모습 몇 가지가 있다. 윤석열 대통령 기자회견에서 제대로 질문하지 못하는 기자들, ‘외람되지만’이라며 윤석열 앞에서 쩔쩔매던 기자들, 대통령 순방 전용기에서 윤석열-김건희 부부와 ‘셀카놀이’하며 즐거워하던 기자들, 윤석열이 끓여준 김치찌개를 받아먹으며 행복해하던 기자들의 모습이다.





2024년 12월3일 밤 대통령실 출입기자들은 어디에 있었는가? 그들은 윤석열이 내란을 모의하던 수많은 날, 어디서 무엇을 하였는가? 윤석열 정권을 홍보하는 보도자료를 베껴쓰고(技者), 기득권 세력의 깃발을 들고 다니고(旗者), 배고파 김치찌개를 얻어먹으러 다니고(飢者), 윤석열-김건희 부부의 이상한 주술 행위에 공감하고(奇者), 김건희의 외모를 추켜세우고(妓者), 민주주의와 헌정질서를 포기한 윤석열 내란에 동조하고(棄者) 있지는 않았는가? 거의 40여년 전 풍자한 청와대 출입기자의 여러 이름들과 지금 기자의 이름은 어찌 이리 비슷한가?

국민들은 정부에게도, 정치인에게도 효능감을 원한다. 국민을 위해 일 잘하는 정부와 정치를 원하고 있는 것이다. 언론의 효능감은 무엇인가? 권력을 제대로 감시하고 비판하는 것이다. 상식적인 국민들이 기대하는 언론 본래의 책무이자 사명이다. 12.3 내란 사태에서 드러난, 효능감 떨어지는 대통령실 출입기자단의 존재 의미는 무엇인가?

그러나 다행인지 불행인지, 만약 민주당 출신 후보가 이번 대선에서 당선되어 새 정부가 출범하면 이 효능감은 다시 살아날 가능성이 높다. 기자들은 과거 김대중·노무현·문재인 등의 민주당 출신 대통령들에게는 주저 없이, 여한 없이 감시와 비판의 칼을 들이대 왔으니 말이다. 바라건대, 윤석열 대통령실 출입기자들이 이번 12.3 내란사태에 관해 한 조각 반성문은 쓰고 난 뒤 그 효능감을 되살려주기를 바란다.