"머리카락 없고 유방도 없다"…10대에 대머리 된 32세女 양쪽 유방도 잘라내, 왜?

9살때 부터 탈모증이 시작돼 10대때 머리카락이 거의 빠져가 대머리로 살고 있는 여성이, 유방암을 미리 예방하기 위해 양쪽 가슴까지 잘라낸 사연을 전했다. 영국 일간 미러가 소개한 내용에 따

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미국 미시간에 거주하는 마리사 킴멜(32)은

BRCA1 유전자 돌연변이를 갖고 있다는 것을 알게되면서 예방적 유방절제술을 택했다.

암 진단을 받은 적은 한 번도 없었지만,

스스로 미래를 설계하고 통제하기 위해 과감한 결정을 내린 것이다.

마리사가 이런 결정을 내린데는 어린 시절부터 시작된 병의 영향이 컸다.

9세에 탈모증(alopecia)을 앓기 시작한 그는 이후 점점 머리카락을 잃었고,

19세에는 남아 있던 머리카락마저 다 잘라내 대머리가 됐다.

마리사는 "거울을 볼 수조차 없었다.

자존감은 바닥이었고 나를 사랑하는 일을 매일 다시 배워야 했다"며 극심한 우울의 시기를 회상했다.

하지만 전환점은 뜻밖에 일상 속에서 찾아왔다.

20세에 시카고로 이사한 그는 아르바이트 중이던 매장에서 한 사진작가에게 발탁됐고,

자화상을 촬영하며 자존감 회복의 실마리를 찾기 시작했다.

그는 "사진이 내 삶을 바꿨다.

내 몸을 받아들이는 방식이 달라졌고, 결국 사진은 직업이 됐다"고 말했다.

건강에 대한 적극적인 선택은 25세가 되기 직전 본격화됐다.

당시 부모의 건강보험이 만료되기 전, 담당 의사에게 가족력 관련 조언을 구한 그는 유전자 검사를 권유받았고,

곧 BRCA1 돌연변이 보유자라는 사실을 알게 됐다

"담담히 설명을 듣다가 눈물이 천천히 흘렀다

의사 선생님은 포옹해도 되겠냐고 물으셨고, 그렇게 나를 안아줬다.

그리고 '선택할 수 있는 길이 있다'고 말해주셨다"고 전했다.

수술을 결심한 시점은 아들이 갓 태어나 6개월 됐을 때였다.

결국 2021년, 철저한 준비 끝에 예방적 유방절제술을 받았다.

예방적 수술 이후에도 그는 또 한 번의 결정을 내린다.

자신의 유전자를 더 이상 자녀에게 물려주지 않기 위해 나팔관 제거 수술까지 받은 것이다.

그는 "두 개의 작은 흉터가 있다.

종이로 베인 것처럼 작지만, 당시 내 마음이 얼마나 아팠는지 상징한다"고 말했다.

외형적인 변화는 늘 사람들의 시선을 끌었다.

"머리카락도 없고, 가슴도 없다는 이유로 무례한 질문을 자주 받는다.

하지만 누군가가 친절하게 물어온다면 기꺼이 내 이야기를 나눈다.

모든 선택은 내 존재를 남에게 맞추려는 것이 아닌, 나 자신을 위한 결정이었다"고 말했다.