제주 해녀에 ‘슈퍼 유전자’…고혈압 치료의 열쇠 되나

사진=게티이미지코리아. 제주도 해녀들에게 잠수 시 혈압 상승을 억제하고 추위에 대한 내성을 높여주는 독특한 유전적 변이가 있는 것으로 나타났다. 특히 혈압 상승 억제 유전자의를 비밀을

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제주도 해녀들에게 잠수 시 혈압 상승을 억제하고 추위에 대한 내성을 높여주는

독특한 유전적 변이가 있는 것으로 나타났다.

특히 혈압 상승 억제 유전자의를 비밀을 풀면

고혈압과 뇌졸중 치료제 개발에 활용할 가능성이 있는 것으로 평가된다.

연구진은 제주 해녀 30명과 해녀가 아닌 제주 여성 30명, 본토 출신 31명의 생리적 특성과 게놈을 비교했다.

전체 참가자들의 평균 연령은 해녀들의 나이에 맞춰 65세로 조정했다.

게놈 분석 결과 제주 해녀와 해녀가 아닌 여성은 본토 출신과는 뚜렷한 유전자 차이를 보였다.

이는 모든 제주 주민이 같은 조상의 후손임을 시사한다.

또 제주 여성은 해녀 여부와 관계없이 잠수에 도움이 되는 두 가지 유전자 변이를 가진 것으로 밝혀졌다.

하나는 저체온 증에 덜 취약하게 만드는 추위 내성 변이이다.

다른 하나는 이완기 혈압 감소와 관련된 것으로 제주 여성 33%에서 발견됐으나

한반도 여성은 7%만이 가지고 있었다.

잠수를 하면 혈압이 상승하지만 제주 여성은 혈압 상승 정도가 낮았다.

일라르도 교수도 비슷한 생각을 밝혔다.

“제주는 한국에서 뇌졸중 사망률이 가장 낮은 지역 중 하나다.

진화한 유전자가 혈관의 실제 생리학에 영향을 미친다고 생각하니 흥미롭다.

(제주 주민의) 유전자 돌연변이는 이론적으로 전 세계 사람들의 뇌졸중 치료를 위한

치료제로 개발할 수 있는 보호 효과를 가졌을지 모른다.”