지난 15일 LG 트윈스 치어리더 복장 문제를 구조적으로 짚은 기사를 쓴 뒤, 당사자들의 목소리를 직접 듣는 게 필요하다고 느꼈다. 이에 전·현직 치어리더 약 40명에게 '인터뷰 요청' 메시지를 보냈고, 그중 4명이 응답해왔다. 폐쇄적인 문화속에서도 어렵사리 용기를 낸 이들의 이야기를 전하며 후속 보도를 이어간다. 이 기사는 그 '용기'의 기록이다.

A씨는 프로야구 응원단에서 일했던 전직 치어리더다. 그는 최근 논란이 된 LG 트윈스 치어리더 의상에 대해 "하루이틀일이 아니"라면서 "프로야구 10개 구단 모두 의상이 점점 과해지고 있는 건 사실"이라고 했다.

A씨는 "처음에는 콘셉트에 따라 의상이 있었고, 어떤 구단에선 노출이 많은 의상을 허락해 주지 않았다. 원피스를 입더라도 최대한 노출이 없는 의상을 가져오라고 했다. 그런데, 해가 갈수록 점점 수위가 올라갔다. 사실 노출이 심할수록 SNS에서 조회수가 잘 나오긴 한다. 그렇지만 응원하는 데 필요 이상의 노출은 누구를 위한 것인지 모르겠다"고 했다. 그러면서 "'내가 이걸 문제 삼으면 예민한 걸까?' 싶은 마음에 아무 말도 하지 못했다"라고 털어놨다.

현직 치어리더 B씨도 비슷한 이야기를 전했다. "요즘 야구장뿐만 아니라 농구, 배구, 축구 어디를 가든 여성 관중이 정말많다"며 "가족 단위 팬도 많고, 친구들끼리 오는 여학생들도 많다. 스포츠 산업이 달라진 만큼, 이제는 의상과 퍼포먼스또한 변화되고 있는 관중 구성에 걸맞은 방향성이 필요하다고 생각한다"라고 했다.

현실은 오히려 거꾸로 흐른다. 의상은 더 짧아지고, 더 붙고, 조명은 더 밝고, 카메라는 더 가까워진다. 이는 응원 퍼포먼스의 일부가 아니라, 전략적 노출이 된 지 오래다.

치어리더의 의상은 치어리더들이 대행사와 함께 선정하는 것으로 알려졌다. 그러나 이것이 이들의 '입을 자유'였을까. A와 B씨는 단호하게 "아니"라고 답했다. 이들은 입을 모아 "우리가 무대 콘셉트에 따라 의상을 결정하고, 일부 의상을 수정도 하지만, 온전히 자율적 의상 선택권이 있다고 볼 수 있을지는 의문"이라고 했다.

이유는 화제성이다. A씨는 "치어리더는 경기장의 분위기를 끌어올리고, 응원을 유도하는 목적에 충실해야 하는데, 은근한 노출로 무장한 의상으로 바이럴 될 만한 시선을 끌어보려는 게 현실"이라고 꼬집었다.

또 다른 전직 치어리더 C씨는 치어리더 개인에게 의상 선택권이 아예 없다는 의견을 전해왔다. C씨는 "모 구단에서는 가슴 노출이 심한 옷을 직접 골라주기도 했다고 들었다. 당시 그 옷을 입었던 후배는 '춤을 추는데 굉장히 불편했던 옷'이라고 불만을 토로했다"며 "신입이나 어린 치어리더에겐 의상 선택권이 없다. 보통 팀장급이나 그 이상에서 지시를 해서 내려오는 경우가 전부"라고 말했다.

더 심각한 건, 일부 관중의 위협적이고 폭력적인 시선과 행동이다.

"카메라를 무단으로 들이대거나, 일부러 아래에서 찍는 사람들이 있어요. SNS에 퍼지는 사진들 보면 정말 모욕적일 때가 많아요."

일부 커뮤니티에서는 치어리더를 '찍덕의 대상'으로 소비하며 '순간 포착 사진'이 실시간으로 공유된다. 이에 그치지 않고, 외모 품평과 성희롱성 댓글이 이어지고 있다. 그럼에도 치어리더들은 이 같은 현실에 참아야 한다는 압박까지 받는다.

"불편해도 '프로답게' 웃어야 하고, 경기를 망칠 수 없으니까 참고 서 있어요. 하지만 마음속엔 상처가 남죠."

'프로답게'라는 말은 이들의 고통을 숨기게 만드는 족쇄가 된다.

전직 치어리더 D씨는 응원단상에 올라 열심히 응원을 유도하던 중 일부 몰지각한 남성 관중이 자신의 치마 아래를 찍는'불법촬영'의 위협을 실제로 받았다고 했다. "너무나 노골적으로 아래를 찍는데, 어떻게 대처해야 할지 몰라서 결국 아무말도 못했어요. 치어리더를 관두게 된 계기 중 하나예요."

선수와 스캔들이 터지면 그 몫도 오롯이 치어리더가 감당해야 한다. 한 치어리더는 "선수와 치어리더 사이 이슈가 생기면치어리더만 불이익을 받는 경우가 대부분"이라며 "대행사에서도 선수와 연애하고 싶으면 치어리더를 그만두라고 말한다"고 귀띔했다.

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