방송인이자 더본코리아 대표인 백종원이 방송 갑질 의혹을 제기한 MBC 교양 PD 출신 김재환 PD에 대해 명예훼손 고소를 하지 않을 예정이다. 사업과 산하 브랜드 점주들을 위한 선택이다.

16일 본지 취재에 따르면 백종원 대표와 더본코리아 측은 김 전 PD를 상대로 명예훼손 고소를 준비하지 않는다.

최근 진행된 미디어 간담회에서 백종원이 왜곡된 주장에 대해 좌시하지 않겠다고 밝혀, 김 전 PD에 대한 법적대응으로 확대 해석된 것 같다는 설명이다. 본지 취재 결과 백종원 측은 무조건 점주 안정에만 집중할 계획이다.

앞서 김 전 PD는 유튜브 등을 통해 더본코리아와 백종원에 대한 날 선 비판을 제기했다. 특히 백종원이 프로그램 섭외 과정에서 특정 가수나 교수의 출연을 막았다며 이를 갑질이라고 주장했다. 이 과정에서 김 전 PD는 백종원과의 대담을 동의 없이 녹취하기도 했다.

이에 백종원은 뉴스1 인터뷰를 통해 김 전 PD의 갑질 의혹 주장에 대해 "방송국 사장도 그런 결정을 단독으로 내릴 수 없다. 나는 특정 인물의 출연을 막는 일은 불가능하다"라면서 "방송은 많은 사람의 협업으로 만들어지는 결과물이다. 내가 그런 결정을 내릴 수 있는 위치에 있다고 생각하지 않는다"라고 반박했다.

다만 점주들에게 미칠 피해를 고려해 백종원은 방송 활동을 중단한다. 백종원은 이미 촬영을 마쳤거나 촬영 중인 프로그램인 '흑백요리사2' '남극의 셰프' '장사천재 백사장3' 외에는 더 이상 방송 활동을 하지 않을 예정이다.

미디어 간담회를 통해 백종원은 산하 브랜드 점주들에 대한 미안한 마음을 전하며 "석 달 동안 300억 원의 지원책을 즉각 가동해 상황을 개선하겠다"라고 전한 것으로 알려졌다. 백종원은 위기를 함께 극복하고 더 나은 회사로 거듭나겠다는 의지를 피력했다는 전언이다.

우다빈 기자 [email protected]