"이재명 이길 줄"…MBC 사표까지 낸 이성배, 홍준표 은퇴에 '눈물'

[TV리포트=한수지 기자] 국민의힘 대선 경선에서 떨어진 홍준표 전 대구시장이 정계 은퇴를 선언한 가운데 MBC 아나운서 출신 이성배 대변인이 눈물을 흘렸다.

홍 전 시장은 29일 오후 2차 대선 경선 결과가 나온 뒤 서울 여의도 대하빌딩 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 "오늘 조기 졸업했다. 이번 대선에서 제 역할은 여기까지"라며 정계 은퇴를 밝혔다.

그는 "저는 이제 소시민으로 돌아가서 시장에서, 거리에서 부담 없이 만날 수 있는 일개 시민으로 남았으면 한다"며 "더 이상 정치 안 하겠다. 이제 갈등의 현장에서 벗어났으면 한다"고 덧붙였다. 이후 홍 전 시장은 90도 인사한 뒤 퇴장했다.

홍준표 후보의 퇴장 뒤 마이크를 잡은 이는 캠프 대변인이자 MBC 출신 아나운서 이성배였다. 이 대변인은 "홍 후보를 24시간 옆에서 모시면서 진정 이재명 후보를 이길 수 있겠구나, 우리 후보께서 양극단으로 갈려진 대한민국을 정상화시켜 주시겠구나, 그 믿음이 하루하루 커졌었던 시간이었다"라며 눈물을 보였다.

이 대변인은 "홍 후보는 여러분이 알고 계신 것처럼 정말 속 시원한 코카콜라 같은 분이었고 옆집 할아버지처럼 친근한 홍 할배였다"고 말했다.

그러면서 "홍 후보께서 경선 결과를 수락하셨기에 홍 후보를 지지해주셨단 많은 우리 당원 동지 여러분과 국민 여러분께선 국민의힘 후보가 이 후보를 꺾고 다시 이 나라를 정상화시킬 수 있도록 힘을 한 데 모아 주셨으면 한다"고 당부했다.

이 대변인은 지난 17년간 MBC에서 뉴스와 스포츠 중계를 맡았으나, 지난 14일 개인 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 MBC 퇴사 소식을 전했다. 그는 MBC를 떠나 홍준표 전 대구시장의 대선 경선 캠프에 합류, 대변인으로서 홍준표 전 시장의 경선을 도울 예정이었다.

홍준표 후보는 기자회견 직후 올린 SNS 글에서 "자연인으로 돌아가 좀 편하게 살고 싶다. 이번 대선에서 저의 역할은 여기까지였다"고 적었다.

또 홍 후보는 "내일, 30년 정들었던 우리 당을 떠나고자 한다"며 "더 이상 당에서 제 역할도, 정치권에 남을 명분도 없다"고 탈당 의사를 밝혔다.

한수지 기자 [email protected] / 사진= 이성배 SNS